Нобелевское сопротивление. Премия за жесткие диски
10.10.2007     http://www.popmech.ru/part/?articleid=2869&rubricid=3

Нобелевский комитет отметил достижения физиков, чьи исследования позволили создать современные миниатюрные носители информации.

Лауреатами стали французский ученый Альберт Фер (Albert Fert) и его немецкий коллега Петер Грюнберг (Peter Grunberg), открывшие явление супермагниторезистивности («гигантского магнитного сопротивления»), при котором слабые изменения магнитного поля приводят к большим изменениям электрического сопротивления «погруженной» в него системы, состоящей из чередующихся ферромагнитных и немагнитных слоев металла.
Жесткий диск компьютера хранит информацию в форме микроскопических магнитных элементов, ориентированных в строго определенных направлениях. Данные с него снимаются считывающей головкой, сканирующей поверхность диска и регистрирующей изменения магнитного поля. И чем компактнее диск, тем мельче частицы приходится использовать, тем незначительней заряды, которые они несут. Гигантское магнитное сопротивление позволило создать устройства такой чувствительности, что это сразу сказалось на размерах жестких дисков.
На сей раз Нобелевский комитет выступил исключительно с практических позиций, отметив исследование, имевшее чрезвычайно большое значение для массовой индустрии. По словам физика Бена Мардина (Ben Murdin), «Без их открытия вы не смогли бы хранить в своем iPod’е больше одного трека!» Их находка позволила существенно миниатюризировать жесткие диски для компьютеров, MP3-плееров и других современных устройств. Явление это также используется в различных сверхчувствительных датчиках.
Поскольку гигантское магнитное сопротивление требует использования сверхтонких слоев различных магнитных материалов, можно сказать, что оно стало одним из первых практических применений такой сферы, как нанотехнологии.

Нобелевский нокаут. Премия за гены
10.10.2007     http://www.popmech.ru/part/?articleid=2866&rubricid=3

В Стокгольме идет «нобелевская неделя», и уже названы первые ее герои – лауреаты премии в области медицины и физиологии.

Группа американских и английских ученых – Марио Капеччи (Mario Capecchi), Оливер Смитис (Oliver Smithies) и Брайтон Мартин Эванс (Briton Martin Evans) – разделят 1,54 млн. долларов Нобелевской премии 2007 г. за работы в области генного таргетинга.
Находки этих ученых позволили, в частности, воспроизвести болезни, свойственные только человеку, в организме мыши – внося избирательные изменения в стволовые клетки животных. Это позволило значительно продвинуться вперед в изучении таких серьезных проблем, как рак и сердечно-сосудистые заболевания, на процессы старения и развития эмбриона. Благодаря генному таргетингу мы имеем возможность лучше понять практически любой элемент физиологии млекопитающих. Сегодня эта техника используется биологами практически повсеместно.
Впрочем, чаще эту технику называют «генным нокаутом», поскольку она позволяет ученым «выключать» - как бы «нокаутировать» только нужный ген, и проследить эффект от этого воздействия. Таким способом они прослеживают множество и нормальных, и болезненных процессов если не шаг за шагом, то «ген за геном».
К настоящему моменту 10 тыс. – примерно половина генов, составляющих мышиный геном, уже нокаутированы и изучены. В ходе этих экспериментов разработаны 500 «мышиных моделей» человеческих заболеваний, включая кардиоваскулярные и нейродегенеративные заболевания, диабет и рак.
А началось все с находки Мартина Эванса, обнаружившего у мышей эмбриональные стволовые клетки, из которых в ходе развития получаются все ткани организма. Как обнаружил Эванс, клетки эти можно выделить и затем растить «в пробирке». Впоследствии к изучению эмбриональных стволовых клеток подключились и другие ученые.
Работы Марио Капеччи раскрыли роли отдельных генов, участвующих в развитии органов и формировании организма как целого. Английский профессор Смитис, используя технику генного нокаута, разработал ряд «мышиных моделей» распространенных человеческих заболеваний, прежде всего – сердечно-сосудистой системы. Сам же Мартин Эванс сконцентрировался на изучении неизлечимой болезни – кистозного фиброза.
Благодаря им сегодня мы имеем гораздо более полное представление о функциях отдельных генов и их взаимодействиях, их влиянии на весь организм и отдельные его системы. А главное – тысячи людей, страдающих пока что неизлечимыми заболеваниями, получили новую надежду.