Учёные получили недорогой сверхпрочный материал
23 апреля 2007     http://science.compulenta.ru/316049

Учёные разработали простой и сравнительно недорогой метод получения материала, по твёрдости превосходящего алмаз, сообщает New Scientist. Алмаз является самым твёрдым веществом из встречающихся в природе, хотя в лабораторных условиях исследователи уже не раз создавали материалы, превосходящие его по прочности. Это, в основном, были кристаллы, созданные из лёгких элементов, таких как углерод, азот и борон, а по своей структуре идентичные алмазу. С помощью них было легче выполнять такие задачи, как резка металла, поскольку, например, углерод алмаза вступает в реакцию с железом и становится карбидом железа.
По словам Сары Толберт из Университета штата Калифорния в Лос-Анджелесе, принимавшей участие в исследованиях вместе с Ричардом Кейнером и другими учёными, до сего времени сверхпрочные материалы были очень дорогостоящими, так как их приходилось изготавливать при очень высоком давлении. Вещество, созданное исследователями, называется диборид рения и не требует высокого давления при его получении.
Прежде всего, они приняли во внимание основной фактор, благодаря которому материя приобретает твёрдость. Металлы с трудом подвергаются сжатию, поскольку их атомы окружены плотным кольцом электронов, которые отталкивают соседние атомы. Такие материалы, однако, сгибаются. Атомы же в кристаллах подобных алмазу образуют чёткую структуру, не позволяющую согнуть или разбить их.
Толберт и её коллеги смогли найти метод, благодаря которому материал может обладать всеми перечисленными свойствами. Они совместили плохосжимаемый металл рений с бороном, который, в соединении с первым, сформировал плохосжимаемое вещество с жёсткой структурой атомов внутри. Полученный материал оказался близок по твёрдости к самым твёрдым веществам в мире и способен поцарапать алмаз. Он также может резать сталь, не вступая в химическую реакцию с этим металлом.