Метод факсимильной передачи не является новым, однако реализация его насовременном технологическом уровне позволяет существенно раздвинуть рамки и масштабы его применения как средства информационного обмена между людьми. Название происходит от fac simile, т. е. “сделай подобное”. Факсимильная система обеспечивает передачу документальной информации любого типа: тексты, газеты, рукописи, графики или фотографии - при полной автоматизации процессов передачи и приема. Главное достоинство метода состоит в том, что передается точное изображение оригинала, т. е. обеспечивается полное соответствие расположения каждого элемента изображения оригиналу.

         Остановимся на методе передачи неподвижного изображения по каналам связи. Он мало чем отличается от телевизионного. Разница состоит лишь в том, что в телевидении для передачи движущихся изображений необходима быстрая передача элементов изображения, скорость которой определяется выбором такой частоты смены кадров, которая была бы незаметной для человеческого глаза. Известно, что смена кадров 25-30 раз в секунду воспринимается человеком как плавная смена. При факсимильной передаче нет принципиальных требований к скорости передачи изображения и она определяется скорее экономическими соображениями.

         В передающей части факсимильного аппарата световой луч просматривает (сканирует) неподвижное изображение и образует на полупроводниковой пластине его электростатическую копию. Каждой точке электростатического изображения оригинала соответствует электрический сигнал. В результате процессов кодирования он преобразуется в последовательность импульсов - кодовую комбинацию - и передается по каналу связи после осуществления соответствующей модуляции. На приемной стороне процесс происходит в обратной последовательности: демодуляция, декодирование, преобразование кодовой комбинации в отсчет изображения и, наконец, преобразование электрического сигнала в точку изображения соответствующей яркости и цвета на бумаге.

         Таким образом, факсимильный аппарат представляет собой комплекс механических, оптических и электронных устройств для передачи неподвижных изображений по каналам связи. Названные нами операции постоянно совершенствуются с помощью новых технологических процессов и устройств. Особенно это относится к операциям считывания и записи изображения.

         Заметим, что в основе фототелеграфа - предшественника факсимильной связи - лежал принцип разложения знаков изображения в растр и воспроизведение их в месте приема на фотографической галогенидосеребряной бумаге. Затем уже возинкли так насыпаемые “сухие”, без применения серебра способы записи на бумаге электрических сигналов.

         Применение и аппаратуре факсимильной связи интегральных схем, микропроцессоров, приборов с зарядовой связью, лазеров, новых способов печати, устройств высокоскоростной развертки быстрого сканирования позволило значительно улучшить характеристики и существенно расширить области применении факсимильных аппаратов. Так, согласпо одному из существующих факсимильных способов записи электрический сигиал преобразуется и световой, который затем воздейстиует на светочувствительную бумагу, а ее проявление происходит на основе принципа ксерографии или электронной фотографии. Другой способ позволяет осуществить запись чернилами на открытой для света бумаге с помощью электромеханических устройств. Широко распространены методы записи, использующие, например, простую бумагу и электропроводящие чернила. Для считывания изображений применяется лазерный луч.

         Факсимильные аппараты в соответствии с рекомендациями МККТТ классифицируются по четырем группам. К первой группе относятся аппараты, в которых используются простые технические решения, т. е. барабанная развертка, контактная запись на простую бумагу и др. Время передачи формата изображения А4 обычно составляет 3 мин. Аппараты второй группы имеют время передачи примерно такое же, но более высокую разрешающую способность - порядка четырех линий на один миллиметр. В аппаратах первой и второй групп применяется аналоговая (амплитудная или частотная) модуляция сигналов и передаются они по телефонным каналам.

         В аппаратах третьей и четвергой групп применяется цифровая модуляция и сигналы передаются по каналам передачи данных. Время передачи стандартного формата А4 составляет менее одной минуты. Скорость передачи факсов факс-модемами возросла до 33600 бит/c.

         Факсимильную передачу удобно комбинировать с передачей речи в цифровой форме, для которой требуечея скорость передачи 64 кбит/с. Цифровой канал в этом случае можно использовать либо попеременно, либо передавать одновременно речь со скоростью 56 кбит/с и изображения со скоростью 8 кбит/с. Для передачи речи и факсимиле но цифровому каналу со скоростью 64 кбит/с необходимо обеспечить интерфейсную связь между терминалом и сетью. Необходимые инструкции содержатся в рекомендациях МККТТ Х.20, Х.20 бис, X.21 бис, Х.25 и V.25, V.34 и др.

         При преобразовании сигналов изображения в цифровую форму факсимильныйаппарат вписывается в общую схему передачи данных. На рис. 19 показана передача различного вида информации, объединение которой в групповой сигнал производится статистическим мультиплексором. Он позволяет объединить в сеть оконечные устройства различного типа - терминалы, компьютеры, факсимильные аппараты, телекс и т. п. Смысл статистического мультиплексора состоит в динамическом распределении частотных и временных каналов с целью максимального использования выделенной для системы в целом полосы частот.

         Относительно эффективности применения факсимильной связи следовало бы заметить, что наибольшие затраты испытывает пользователь при низкоскоростной факсимильной связи, когда неэффективно используется довольно дорогостоящий телефонный канал, особенно если линия связи протяженная. Высокоскоростные факсимильные аппараты обеспечивают сравнительно низкую стоимость передачи информации, но при этом стоимость аппарата существенно превышает стоимость низкоскоростного аппарата.

         Что касается перспектив развития средств факсимильной связи, следует обратить внимание на неразрывную связь между развитием средств факсимильной связи и электронной почты, получившей в последнее время широкое признание. Обычно появление одного новшества вызывает рождение или совершенствование другого. В то же время наличпе таких широкополосных цифровых линий связи, как спутниковые и оптические, вызывает желание разработчиков факсимильных аппаратов переходить к выпуску высокоскоростных аппаратов с цифровой записью изображений. Это привело к созданию мобильных телефонов, сочетующих в себе телефон, факс, записную книжку и, наконец, доступ в Internet с использованием графического интерфейса, выводимого на встроенный в аппарат жидкокристаллический экран.

         Основные усилия, направленные на совершенствование факсимильной связи, концентрируются на трех направлениях: достижение высокоскоростной передачи изображений, повышение качества передаваемой информации, осуществление передачи и приема в автоматическом режиме.

В передающей части факсимильного аппарата световой луч просматривает (сканирует) неподвижное изображение и образует на полупроводниковой пластине его электростатическую копию. Каждой точке электростатического изображения оригинала соответствует электрический сигнал. В результате процессов кодирования он преобразуется в последовательность импульсов - кодовую комбинацию - и передается по каналу связи после осуществления соответствующей модуляции. На приемной стороне процесс происходит в обратной последовательности: демодуляция, декодирование, преобразование кодовой комбинации в отсчет изображения и, наконец, преобразование электрического сигнала в точку изображения соответствующей яркости и цвета на бумаге.