Самый холодный спутник Сатурна имеет атмосферу 
http://www.epochtimes.ru/content/view/8371/5/ 
Великая Эпоха (Epoch Times International) - международный информационный проект: www.epochtimes.ru

Дата: 29-12-2006
Виктория Тюрина

Титан. Самый большой спутник Сатурна. Фото: NASA/JPL/Space Science Institute

Самый большой спутник Сатурна Титан имеет густую атмосферу и представляет большой интерес для специалистов. Ученые предполагают, что на спутнике существует возможность для зарождения жизни. Уже нескольких десятилетий известно, что Титан является единственным спутником в Солнечной системе, имеющим атмосферу. На Титане есть большое количество материала для образования жизни, включая азот, углерод и воду. Многие особенности этого спутника Сатурна делают его уникальным среди спутников в Солнечной системе.

Поверхность Титана удивительно похожа на земную, однако температура там настолько низкая (приблизительно минус 180 градусов по Цельсию), что метан может течь, а водяной лед становится твердым, как скала.

Четкие фотоснимки поверхности Титана, которые были сделаны с высоты менее чем 40 км, открыли необычный мир, во многих отношениях сходный с Землей, особенно метеорологией, геоморфологией и «речной» активностью. После 7 летнего путешествия на борту космического аппарата «Кассини» исследовательский зонд «Гюйгенс» отделился от него 25 декабря 2004 года. Он достиг верхних слоев атмосферы Титана 14 января 2005 года и совершил посадку на поверхности спутника Сатурна.

Метан, присутствующий в атмосфере спутника, образуется, вероятнее всего, в результате геологических процессов, происходящих на Титане. К такому выводу пришли ученые после предварительного анализа информации, собранной приборами зонда «Гюйгенс».

Однако, наличие молекул метана в атмосфере Титана пока необъяснимо. Если бы озера на спутнике были единственным источником метана, этот газ исчез бы из атмосферы в течение 100 млн. лет, поскольку этот газ распадается в верхних слоях атмосферы Титана под воздействием солнечного света. Принимая во внимание возраст Титана - 4,5 млрд. лет - за 100 млн. лет запасы метана, конечно же, испарились бы. 

Ученым стало ясно, что компоненты молекул метана взаимодействуют друг с другом и с атмосферным азотом, формируя более тяжелые молекулы, - так образуется оранжевый туман, окутывающий Титан.

Южное полушарие более светлое, чем экватор, а северное полушарие имеет темное кольцо. Эти полосчатые особенности, вероятно, связаны с облаками в атмосфере Титана.

Титан. Фото: AFP

Дожди из метана, испаряющиеся озера, текущие реки и извергающие водяной лед вулканы - как свидетельствует предварительный анализ изображений, недавно полученных при успешной посадке зонда Гюйгенс, все это может существовать на спутнике Сатурна Титане. Темная полоса около верхнего края изображения - это извивающееся и ветвящееся русло реки, а темная область около нижнего края - дно озера. Предполагается, что и русло реки, и дно озера были сухими в то время, когда было получено это изображение, однако они содержали текучую жидкость - вероятно, метан - в недавнем прошлом. Обнаружилось, что поверхность Титана удивительно похожа на земную, хотя на нем так холодно, что метан может течь, а водяной лед становится твердым, как скала. Хотя на зонде Гюйгенс уже закончились запасы энергии, изображения, которые он успел передать, вероятно, будут изучаться в течение десятилетий. Базовый корабль Кассини должен продолжать обращаться вокруг Сатурна и передавать изображения в течение нескольких лет. Фото: NASA/JPL