Физики из Лаборатории ядерных реакций имени Флерова Объединенного института ядерных исследований в Дубне совместно с американскими коллегами из Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса и Калифорнийского университета представили новые данные, свидетельствующие об успешном синтезе химического элемента с порядковым номером 118 (временные названия унуноктий или эка-радон).
Соответствующая статья была опубликована в октябре в журнале Physical Review C, с ее рефератом можно ознакомиться здесь. В 1999 году о получении элемента 118 заявляли американские физики из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли, однако затем выяснилось, что результаты работы были сфальсифицированы.
Российские физики проводят эксперименты по получению самого тяжелого элемента уже несколько лет. Первые свидетельства успешного синтеза были получены еще в 2002 году, однако тогда данных оказалось недостаточно для однозначного подтверждения успеха. Теперь эксперимент удалось воспроизвести и собрать дополнительные свидетельства того, что элемент 118 действительно был получен.
Поскольку сверхтяжелые элементы отличаются очень малым временем жизни, их обнаруживают косвенно по продуктам распада. В данном случае элемент 118 получался в результате бомбардировки калифорния-249 атомами кальция-48. После альфа-распада элемента 118 получались два изотопа элемента 116 с массовыми числами 290 и 291. В результате последующих альфа-распадов образуются относительно долгоживущие изотопы сиборгий-271, а затем резерфордий-267. Всего исследователи наблюдали три идентичные цепочки распада элемента 118.
Из-за чрезвычайно короткого времени жизни физические и химические свойства нового элемента определить невозможно. Однако по положению этого элемента в Периодической системе этот элемент относится к инертным газам и по свойствам должен быть близок к радону.