Ответ на такой вопрос уже нужно знать курсе на третьем. И зависеть он будет напрямую от стиля программирования.
Например, тип материала может быть свойством объекта «конечный элемент». Либо вычисляться из знаний о том какой материал какую подобласть занимает. Например, до x=1 первый материал, а после второй материал.

Способов много, все зависит от целесообразности и просто от предпочтений конкретного программиста.