Рождественский гусь - традиционное блюдо на Рождество, - гласит Википедия. - Обычай приготовления на Рождество гуся уходит корнями в католическую традицию поедания мартинского гуся в день святого Мартина. Согласно легенде, - читаем дальше в интернет-энциклопедии, - в Рождество 1588 года английская королева Елизавета I как раз вкушала жареного гуся, когда ей сообщили о разгроме Непобедимой армады Филиппа II Испанского. На радостях она сочла жареного гуся благоприятным знамением и объявила его рождественским блюдом. С тех пор рождественский гусь торжественно зашагал по столам континентальной Европы,претерпевая в некоторых странах трансформацию в индейку...

Однако, мы нисколько не ошибемся, если скажем, что жареный гусь - это традиционное блюдо православного рождественского стола. Глубокой ночью в сочельник люди возвращались с праздничной службы и, увидев, в небе первую звезду, следовали к накрытому заранее столу. Яства подавались холодными, поскольку хозяйка готовила их до своего похода в церковь. Раньше столы в сочельник засыпались сеном, чтобы люди не забывали о том, в каких условиях праздновалось самое первое Рождество. На сено выставлялись домашние колбасы, холодное жаркое и молочные поросята. Черед птицы наступал в Рождественский обед.
С тех  пор прошло не мало времени, и, как прежде, жареный гусь с румяной корочкой собирает вокруг праздничного стола семьи в самых разных уголках земного шара....И наш город не исключение! Некоторые семьи из поколения в поколение передают "эстафетного гуся", постоянно совершенствуя технологию его приготовления. Одно остается неизменным - это Семья, Семья с большой буквы, где ценят традиции и...не боятся удивлять своих близких.

Итак...

Гусь - 4 кг

Кислые яблоки - 3 шт.

Апельсины - 2 шт.

Чернослив - 200 г.

Соль, черный перец

Для глазури

1 крупный мандарин

3 столовые ложки меда

Вспомогательные элементы

Противень (лучше всего с антипригарным покрытием)

зубочистки

суровая нитка

кулинарная кисточка

1. Размороженного гуся промыть прохладной водой, обсушить. Вытащить пенышки (остатки перьев под кожей), крылья выгнуть за спинку (чтобы не топорщились в духовке).
2. Аккуратно (не допуская лишних разрывов кожи брюшка) вынуть излишки нутряного жира. Жир измельчит и выложит на дно противня.
3. Очистить апельсины, вынуть сердцевину из яблок. Нарезать фрукты крупными кусочками, добавить чернослив, соль, перец и перемешать.
4. Тушку гуся натереть солью и перцем снаружи и изнутри. Плотно наполнить начинкой. Кожу разреза сколоть зубочистками. Дорожку из зубочисток связываем ниткой - как будто шнуруем ботинок.
5. Нафаршированную тушку выкладываем на противень (спинкой на жир) и отправляем в духовку (разогретую до 160-180 градусов) на 3 часа.
6. Готовим глазурь: выжимаем мандариновый сок и смешиваем с медом.
Вынимаем гуся из духовки (к этому моменту он должен провести там не меньше 2.5 - 3 часов). Выливаем/вычерпываем из противня излишек вытопившегося жира. Кисточкой наносим на тушку глазурь и ставим в духовку.
7. Последний (четвертый) час приготовления каждые 15 минут обмазываем тушку глазурью. Чтобы глазурь не пригорела, температура в духовке на должна превышать 200 градусов.
8. Гусь готов! Даем немного остыть и аккуратно, чтобы шов не расползался, вынимаем зубочистки, одним движением руки снимаем нитку.
Теперь можно выложить гуся на блюдо и сервировать гарниром (лучше всего кисло-сладким овощным бигусом).

Яблоко с апельсином - очень удачное сочетание для начинки. А впитавшее в себя их сок и аромат мясо, да еще с такой корочкой - это просто великолепно! Мед в сочетании с соком цитруса карамелизует гуся, так, что мясо остается сочным внутри, а снаружи покрывается очень вкусной корочкой!

по м©териалам журнала "Самое-самое" за декабрь 2010 года.