Тара́з (каз. Тараз; до 1997 — Жамбы́л, до 1993 — Джамбу́л, до 1938 — Мирзоян, до 1936 — Аулие́-Ата) — город в Казахстане, административный центр Жамбылской области.

Расположен на юге Казахстана, около границы с Киргизией, на реке Талас (Тараз). Население города — 380000 человек (2009). Преимущественно казахи, также проживают русские, киргизы, узбеки, уйгуры, дунгане, корейцы, немцы, греки, украинцы, чеченцы, курды, татары, азербайджанцы и многие другие.

В городе имеются аэропорт, железнодорожная станция, автовокзал.

История

В VII—VIII веках до нашей эры в степях у реки Талас сложились племенные союзы саков и усуней, которые основали городище Тараз, следы которого найдены на месте Центрального колхозного рынка (зеленого базара) современного города Тараза.

Первое письменное упоминание города (в греческих источниках) относится к 568 г. Один из пунктов северной ветви Великого шелкового пути, который проходил из Алмалыка (район современного города Кульджа в Китае) в направлении города Ясы (современный город Туркестан) и далее вниз по течению Сыра (Сырдарья).

Китайский паломник — буддийский монах Сюань-Цзян, проезжавший через Тараз в 630 году, сообщает, что «прибыл в город Та-ло-се, имеющий 8 или 9 ли. Купцы из разных стран живут в этом городе вперемешку…».

В 751 году вблизи города состоялась битва на Таласе, в которой арабская конница Аббасидского халифата наголову разбила армию Танского Китая при помощи местных карлукских наёмников-тюрков. В результате арабы принесли ислам в кипчакские степи.

В VIII—X веках входит в состав Карлукского ханства.

Наибольшего расцвета древний Тараз достиг в XI—XII веках при Караханидах, с завоеванием края которыми (в 999 году) династия Саманидов прекращает свое существование.

Письменных сведений о завоевании Тараза монголами нет, но, по-видимому, в 1220 году город оказал монголам значительное сопротивление, почему и был разрушен ими до основания, о чем свидетельствует остатки пожарищ, обнаруженные при раскопках. Город, видимо, был переименован монголами в Яны (Новый), поскольку при дальнейшем упоминании его как европейские, так и арабские источники пишут: «…город Яны, называвшийся до завоевания Таразом».

В 13 — 15 веках входил в состав Чагатайского улуса Монгольской империи.

В период 1465 по 1718 гг. — один из городов Казахского ханства.

В 1723 году Таласская долина, как и большая часть южных областей Казахстана, была завоевана джунгарами, которые и владели ею почти до 1756 года.

В 18 — 19 веках входил в состав Кокандского ханства.

В 1856 году город был переименован в Аулие-ата — (Святой отец). Это название он получил в честь Карахана — основателя династии Караханидов.

В 1864 году был захвачен русскими войсками под командованием полковника Черняева в ходе завоевания Средней Азии Россией.

Довольно полное описание города в начале ХХ столетия дается в труде «Россия. Полное географическое описание нашего отечества». Отмечается, что в Аулие-Ате имелся большой базар, ярмарка и ряд транспортных контор. Город состоял из русской и азиатской частей. В нем были три церкви, 21 мечеть, почтово-телеграфная контора, городское училище, больница, военный госпиталь, 17 фабрик и заводов, 1791 жилой дом, 19 052 жителя.

В 1917 году через город проложена Семиреченская железная дорога от Арыси до Верного, что ускорило развитие города, в советское время дорога стала уже частью Турксиба (1930).

В 1936-38 гг. город носил имя первого секретаря ЦК КП(б) Казахстана Левона Мирзояна, но потом тот был репрессирован.

В 1938 году город был переименован в Джамбул, по имени казахского поэта Джамбула Джабаева.

В 1997 году городу вернули старое имя Тараз, область осталась Жамбылской.

Осенью 2002 года Тараз отметил большой праздник. Городу исполнилось 2000 лет.

Тараз — многонациональный город. По этой причине в городе функционирует «Дом дружбы народов».