"Реабилитационный" обзор материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW


Предисловие
Название материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW уже знакомо нашим читателям. Плата принимала участие в сравнительных тестах энергопотребления и их результаты можно найти в статье "Обзор системной платы Asus P5N-D". Она оказалась самой экономичной среди плат, основанных на чипсете NVIDIA nForce 750i SLI, если, конечно, вообще можно употреблять такое слово в отношении одного из самых энергонеэффективных наборов логики, который состоит сразу из трёх микросхем. Полноценное тестирование материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW не входило в наши задачи, однако, поскольку плата уже находилась в составе тестового стенда, была бегло проведена попытка разгона процессора. Плата смогла стартовать лишь на частоте FSB 425 МГц, за что и получила наши нелестные оценки.

Общее представление о материнских платах, основанных на чипсете NVIDIA nForce 750i SLI, мы уже имели, мнение в достаточной степени негативное, поэтому возвращаться к тестам малоперспективной EVGA nForce 750i SLI FTW не собирались. Однако чуть позже, при подготовке обзора системной платы ZOTAC nForce 790i-Supreme, открылись некоторые особенности работы референсных плат на чипсетах NVIDIA. У нас возникло подозрение, что мы несправедливо оценили возможности материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW во время поверхностного и кратковременного тестирования, и плата вовсе не так уж плоха, как нам это сначала показалось. Именно поэтому мы вернулись к проверке платы, чтобы в случае необходимости реабилитировать её в глазах читателей и извиниться за допущенные ошибки.


Материнская плата EVGA nForce 750i SLI FTW
По всей видимости, материнская плата EVGA nForce 750i SLI FTW представляет собой референсную эталонную плату, разработанную специалистами компании NVIDIA. На это указывает несколько признаков, а убедительным доказательством стало бы наличие одинаковых плат, предлагаемых покупателю под разными брендами, как происходит, например, с платами на чипсете NVIDIA nForce 790i SLI. Однако найти двойника системной плате EVGA nForce 750i SLI FTW не удалось. Другие традиционные партнёры компании NVIDIA, такие как ZOTAC и XFX, вообще не имеют в ассортименте продукции плат на этом наборе логики, а компании Asus, Gigabyte и MSI, так же традиционно, разработали собственный дизайн плат.

Компания Gigabyte была добавлена в список по-привычке, однако, к нашему удивлению, оказалось, что системных плат, основанных на наборе логики NVIDIA nForce 750i SLI, она не выпускает. Как-то очень подозрительно, что материнские платы на относительно новом чипсете (он был анонсирован полгода назад и до сих пор замены у NVIDIA ему пока нет) во всём мире производят всего лишь несколько компаний...


Упаковка и комплектация
На лицевой стороне коробки с материнской платой EVGA nForce 750i SLI FTW имеется привычный набор сведений о названии, производителе и основных особенностях.

На обратной стороне – фотография платы, технические характеристики, сведения о гарантии и информация о создании SLI-систем.

Габариты упаковки непривычно велики, она почти квадратной, а не прямоугольной формы, как обычно. Сама коробка сделана из тонкого картона, а необходимую жёсткость обеспечивает пластиковый каркас, раскрывающийся, как книжка, и отлитый по форме платы

Дизайн и возможности


В очередной раз можем констатировать факт, что перед нами тщательно спроектированная плата, лишённая явных недостатков. Это становится уже хорошей традицией, хотя без отдельных минусов всё же не обошлось.



Начнём рассмотрение материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW сверху. К элементам схемы питания процессора и к расположению силовых разъёмов никаких претензий нет, а вот систему охлаждения чипсета нужно рассмотреть подробнее.



Это действительно система, а не набор отдельных радиаторов, все они с помощью тепловых трубок объединены в единый комплекс. Тепловая трубка, соединяющая центральный радиатор с дополнительным радиатором на транзисторах MOSFET, ясно видна, но если заглянуть под радиатор южного моста, то и там, приглядевшись, можно увидеть концы тепловых трубок.



Основную нагрузку по рассеиванию тепла от чипсета принимает на себя центральный радиатор трапециевидной формы. Два других радиатора оказывают ему слабую поддержку. Радиатор южного моста чипсета помогает не сильно, поскольку его площадь невелика, а к дополнительному радиатору на транзисторах MOSFET тепловая трубка идёт не от основания, а лишь из середины центрального радиатора. То есть до дополнительного добирается лишь та небольшая часть тепловой энергии, которая не будет рассеяна и сумеет подняться по тонким пластинкам центрального радиатора.



Именно поэтому центральный радиатор изначально оснащён активной системой охлаждения, ведь под ним находится не только северный мост чипсета, но и весьма горячий чип-коммутатор NVIDIA nForce 200, который реализует поддержку PCI Express 2.0.



Скорость вращения вентилятора регулируется автоматически, но даже на минимальных оборотах при работе платы в штатном режиме он всё равно остаётся самым шумным элементом в системе. Для современных материнских плат это недостаток, причём довольно существенный. К плюсам же можно отнести прочное винтовое крепление системы охлаждения чипсета, вместо традиционных, но по определению ненадёжных пластмассовых защёлок.



Нижняя часть платы уместила два слота PCI Express 2.0 x16, один PCI Express x1, три PCI, индикатор POST-кодов, кнопки включения, Reset и Clear CMOS, дополнительный контроллер IEEE1394 Texas Instruments TSB43AB22A. Обратите внимание, что две стойки с четырьмя портами Serial ATA и разъём FDD уложены набок, чтобы не мешать подключению при использовании длинномерных видеокарт.



На заднюю панель выведены PS/2-порты для клавиатуры и мышки, порт IEEE1394, оптический S/PDIF и шесть аудио-коннекторов, сетевой RJ45 и шесть портов USB 2.0.



В руководстве к плате EVGA nForce 750i SLI FTW отсутствует традиционная схема, но и имеющийся вариант позволяет разобраться с расположением элементов.



Всего к плате можно подключить шесть вентиляторов и это очень хорошо, минус лишь в их расположении. На задней стенке системного блока потребуется вентилятор с длинным проводом, чтобы дотянуться до коннектора на нижнем или правом краю платы.

В завершение внешнего осмотра материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW нам остаётся лишь привести перечень её технических характеристик.



Особенности поиска и обновления BIOS

За то время, пока материнская плата добирается до обозревателя, обычно успевает выйти несколько обновлений BIOS, исправляющих замеченные ошибки и добавляющих новые возможности. Поэтому каждая проверка начинается с обновления прошивки на самую свежую версию, но эта рутинная операция вызвала неожиданные затруднения – мне не удалось найти новый BIOS для платы EVGA nForce 750i SLI FTW.

При клике на ссылку Support можно полюбоваться приветливыми лицами сотрудников технической поддержки компании, но не получилось найти раздел BIOS Download. Мало того, даже поиск слова "BIOS" по сайту EVGA принёс нулевые результаты, я был в полной растерянности, когда узнал, что это слово в компании вообще не используется. Чуть лучше, но не намного, оказалась ситуация на европейском сайте EVGA. Кстати, он выглядит более приветливо, не так мрачно, как чёрный-пречёрный evga.com. Я очень обрадовался, когда оказалось, что сайт evga-europe.com знает слово "BIOS", но, к сожалению, только применительно к видеокартам. Я даже попытался найти обновления на сайте NVIDIA, но оттуда меня мягко, но решительно вернули обратно на сайт EVGA...

В полном отчаянии после бесполезного метания по нескольким сайтам, после всех этих безуспешных поисков, я обратился к дипломированным специалистам, которые без труда нашли искомое. Оказалось, что мои первоначальные попытки были сделаны в правильном направлении. Не найдя слова "BIOS", нужно кликнуть на ссылку Download Drivers and Utilities. В этом случае открывается страница, сделанная по тому же многооконному принципу, что и поиск драйверов на сайте NVIDIA. Вы, естественно, выбираете раздел Mainboards, затем название своей платы, но, как и ожидалось, находите лишь комплекты драйверов для различных операционных систем.



Выяснилось, что вместо рефлекторного клика на название своей платы, нужно сдержаться, проследовать ниже, выбрать категорию BIOS Updates и лишь затем выбрать нужное обновление из общего списка.



Ни разу не попадал в такую глупую ситуацию, такое ощущение, что знаешь все буквы, но не можешь выговорить слово. Готов признать, что для меня все годы, прошедшие в общении с компьютерами, были потрачены без пользы, раз уж я самостоятельно не смог справиться с такой элементарной задачей, но хотелось бы порекомендовать создателям сайта EVGA всё же прочесть книжку-другую по usability.

А само обновление BIOS происходит не в пример проще, чем его поиск. Нам на выбор предлагается образ, распаковывающийся на дискету или аналогичный образ для записи на CD. Обновление проходит в автоматическом режиме, нужно лишь выбрать нужное загрузочное устройство. При этом нет возможности сохранить предыдущую версию прошивки, но на такие мелочи уже не обращаешь внимания, главное, что BIOS, наконец-то, обновлён.


Возможности BIOS Setup
Материнская плата EVGA nForce 750i SLI FTW использует BIOS, основанный на коде от Phoenix-Award. Он очень похож на тот, что мы изучили во время проверки системной платы ZOTAC nForce 790i-Supreme, немного уступая ему по части удобства и возможностей.



Прежде всего, нужно заглянуть в раздел Advanced BIOS Features, чтобы проконтролировать состояние процессорных технологий и количество работающих ядер процессора в подразделе CPU Features.



Затем следует череда разделов с привычными и знакомыми возможностями, после чего мы останавливаемся в разделе PC Health Status.



Возможности неплохие. Мы контролируем две температуры, помимо стандартных напряжений знаем значение напряжения на процессоре, шине FSB и памяти, количество оборотов пяти вентиляторов из шести, которые можно подключить к плате. Для регулировки скорости вращения вентиляторов нужно перейти на страницу Dynamic Fan Control.



Автоматическая регулировка доступна лишь для трёх вентиляторов, лишь для двух возможна настройка зависимости параметров от температуры, впрочем, для каждого из трёх можно задать фиксированную скорость вращения. К сожалению, процессорный вентилятор обязательно должен иметь четырёхконтактный разъём, чтобы управлять количеством оборотов.

Так постепенно мы добрались до интересующего нас раздела Frequency/Voltage Control. Здесь можно изменить коэффициент умножения процессора, частоту шины HyperTransport, связывающей северный мост чипсета с южным, сохранить или загрузить ограниченный набор параметров, относящихся к процессору, памяти, напряжениям.



Существование отдельного подраздела System Clocks почти лишено смысла, в нём нам доступно лишь изменение частоты шины PCI Express.



Возможности подраздела FSB & Memory Config по-прежнему очень хороши и информативны.



Частота FSB измеряется в учетверённых единицах и меняется от 400 до 2500 МГц (100-625 МГц). При выборе режима Unlinked частоту памяти мы можем задать в интервале от 400 до 1400 МГц, если же мы в режиме Linked, то выбираем нужное значение из четырёх делителей. Лишь здесь способности платы EVGA nForce 750i SLI FTW превосходят возможности своей старшей сестры на чипсете NVIDIA nForce 790i SLI, где доступен выбор лишь из трёх соотношений между частотой шин FSB и памяти.



На отдельной странице задаются тайминги памяти с указанием текущих значений.



Подраздел System Voltages по-прежнему удобен и информативен. Нам указываются текущие значения напряжений, при изменении безопасные значения выделяются зеленым, а слишком высокие красным цветом.



Напряжения изменяются в следующих интервалах:

CPU Core: от 0.5 до 1.8 В с шагом в 0.00625 В;
CPU FSB: от 1.1 до 1.45 В с шагом в 0.05 В;
Memory: от 1.8 до 2.5 В с шагом в 0.025 В;
nForce SPP: от 1.3 до 1.55 В с шагом в 0.05 В;
NF200 Voltage Level: от 1.2 до 1.55 В с шагом в 0.05 В;
GTLVREF Lane 0-3: от 0 до +160 мВ с шагом 5 мВ.
Несмотря на отдельные недостатки, такие как невозможность регулировки скорости вращения трёхконтактного процессорного вентилятора или лишь частичное сохранение профилей, возможностей BIOS материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW должно быть вполне достаточно для оверклокинга.


Тестирование
Приведём список комплектующих, использовавшихся в составе открытого тестового стенда во время проверки:

Материнская плата – EVGA nForce 750i SLI FTW, BIOS SZ1B;
Процессоры:
Intel Core 2 Duo E8400 (3.0 ГГц, FSB 333 МГц, 6 МБ, Wolfdale, rev. C0);
Intel Core 2 Quad Q9300 (2.5 ГГц, FSB 333 МГц, 6 МБ, Yorkfield, rev. M1);
Память – 2x1024 MБ Corsair Dominator TWIN2X2048-9136C5D;
Видеокарта – NVIDIA GeForce 8800 GTS 320 МБ;
Жёсткий диск – Seagate Barracuda 7200.10, ST3320620AS, 7200 об/мин, 16 МБ, SATA 320 ГБ;
Система охлаждения – Zalman CNPS9700 LED;
Термопаста – КПТ-8;
Блок питания – Antec NeoPower HE 550 (550 Вт).
Предварительно нужно напомнить о некоторых особенностях работы референсных плат на чипсетах NVIDIA, благодаря которым (или из-за которых) понадобилась повторная проверка материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW. Если в BIOS системной платы, основанной на каком-нибудь наборе логики Intel, уменьшить коэффициент умножения процессора, чтобы достичь более высоких частот FSB, к примеру, то именно с этим множителем плата и будет работать. Логично, не правда ли? На такое же вполне естественное поведение мы рассчитывали при тестировании плат, базирующихся на чипсетах NVIDIA. Однако оказалось, что в этом случае изменённый в BIOS коэффициент умножения означает лишь то, что плата будет стартовать с этим множителем. В Windows коэффициент умножения по-прежнему будет снижаться до минимального x6 в моменты простоя, и увеличиваться до штатного при появлении нагрузки на процессор. Чтобы на самом деле зафиксировать множитель на нужном значении, надо одновременно с его изменением отключить в BIOS технологии Enhanced Intel SpeedStep (EIST) и C1E.

Заметьте, мы не называем эту особенность ошибкой. Это не "баг", а именно особенность, "фишка", которую просто нужно учитывать и использовать. Её наличие даёт больше свободы пользователям плат на чипсетах NVIDIA. Если уменьшить коэффициент умножения и отключить лишь EIST, оставив C1E работать, то заданным в BIOS значением будет ограничен максимальный множитель процессора, а в покое он по-прежнему будет снижаться до минимального x6. На платах с чипсетами Intel всё намного более прозаично – если уж уменьшил коэффициент умножения, то он останется зафиксирован на этом значении, уже не снижаясь до минимального x6 при простое.

Не зная об этой особенности, мы допустили ошибку во время первоначальной беглой проверки материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW. Чтобы выяснить максимальную частоту FSB, на которой плата сможет работать, мы поступили традиционно: снизили до минимального x6 коэффициент умножения процессора, повысили напряжения на шине FSB и северном мосту набора логики, после чего попытались покорить относительно небольшую частоту 450 МГц. Наш экземпляр процессора Intel Core 2 Duo E8400 не самый удачный с точки зрения оверклокера, при своём номинальном напряжении 1.225 В он может стабильно работать лишь на частотах, не превышающих 370 МГц FSB. Процессор может разгоняться до частот порядка 450-455 МГц FSB со своим номинальным множителем, но при этом нужно до 1.55 В поднять напряжение Vcore. Вполне естественно, что система оказалась не в состоянии загрузиться, ведь коэффициент умножения процессора увеличивался до штатного x9, а мы не увеличивали напряжение на процессоре, полагая, что этого не требуется, ведь мы же установили в BIOS множитель x6. В итоге загрузить операционную систему удалось лишь на частоте FSB 425 МГц, а плата EVGA nForce 750i SLI FTW получила наш нелестный отзыв.

Теперь, уже зная про особенности плат на чипсетах NVIDIA, мы одновременно с уменьшением коэффициента умножения процессора и повышением напряжений отключили EIST в BIOS. Как и ожидалось, материнская плата EVGA nForce 750i SLI FTW оказалась вовсе не настолько слабой в разгоне, как могло показаться на первый взгляд, поскольку смогла загрузить операционную систему при частоте FSB 520 МГц. Чтобы проверить работоспособность платы на высоких частотах FSB при максимально возможном разгоне процессора, мы повысили коэффициент умножения до x8, увеличили напряжение Vcore до 1.55 В и установили частоту шины 512.5 МГц (2050 МГц в учетверённых единицах). До 1.35 В понадобилось поднять напряжение на шине FSB, до 1.50 В напряжение на северном мосту чипсета и система уверенно прошла проверку.



Решив, что при встрече непременно нужно будет извиниться перед EVGA за первоначальный нелестный отзыв о плате, мы продолжили тесты, но этот успех оказался единственным светлым моментом во время всей практической проверки возможностей EVGA nForce 750i SLI FTW.

Системная плата ZOTAC nForce 790i-Supreme показала даже чуть более слабые результаты разгона двухъядерного процессора, зато у неё проявились феноменальные способности к разгону четырёхъядерных CPU. Не окажется ли материнская плата EVGA nForce 750i SLI FTW настолько же успешной? Нет, не оказалась. При разгоне процессора Intel Core 2 Quad Q9300 плата смогла загрузить операционную систему лишь на частоте FSB 450 МГц, даже 475 МГц ей уже не покорились. Таким образом, способности платы к разгону четырёхъядерных процессоров находятся на вполне среднем, ничем не примечательном уровне. Что же, используем неплохие возможности платы по разгону двухъядерных.

В своё время, из-за нестабильности при оверклокинге, нам пришлось выяснять уровень производительности системной платы Asus P5N-D, базирующейся на том же чипсете NVIDIA nForce 750i SLI, при "детском" разгоне процессора всего лишь до 400 МГц FSB. Материнская плата EVGA nForce 750i SLI FTW предоставляет нам отличный шанс провести сравнение с какой-нибудь платой на чипсете Intel при частоте FSB 512.5 МГц, при максимально возможном разгоне нашего экземпляра процессора Intel Core 2 Duo E8400. К сожалению, установить для памяти Command Rate 1T не получилось, но и без того частоту 1025 МГц с таймингами 5-5-5-15 можно считать неплохим результатом.



Поначалу всё шло хорошо, но потом вдруг стали появляться ошибки. Причём даже в тех тестах, которые чуть раньше проходились без каких-либо проблем. Что же изменилось? Температура. При длительных тестах северный мост чипсета начал перегреваться. Замена маленького штатного вентилятора на большой 80 мм тоже не помогла. Нужно снижать напряжение на чипсете, но уменьшение с 1.5 В до 1.45 В уже не позволяло работать на таких высоких частотах FSB и памяти. Процессор можно разогнать до той же частоты 4.1 ГГц, увеличив его коэффициент умножения до x9 и уменьшив частоту FSB до 455 МГц, но и в этом случае напряжения 1.45 В на северном мосту набора логики оказалось недостаточно, а при напряжении 1.5 В через некоторое время начинали сыпаться ошибки.

Возможностей системы охлаждения чипсета материнской платы EVGA nForce 750i SLI FTW вполне достаточно для работы в штатном режиме, но при разгоне с повышением напряжений она перестаёт справляться. Система распределения тепла спроектирована неудовлетворительно. Температура центрального радиатора обжигающе высока, в то время как дополнительный, к которому тепловая трубка ведёт не от основания, а из середины центрального радиатора, остаётся лишь тёплым. Таким образом, несмотря на теоретические способности работать на частотах превышающих 500 МГц FSB, на практике плата оказалась не в состоянии справиться даже с частотой 450 МГц. Может быть, конечно, первопричина кроется в общей нестабильности плат на чипсете NVIDIA nForce 750i SLI при разгоне, с которой мы уже сталкивались, а высокая температура служит лишь дополнительным осложняющим фактором. Как бы то ни было, но реабилитировать материнскую плату EVGA nForce 750i SLI FTW не получилось, извинения отменяются.

К тому же обнаружилась ещё одна проблема, из-за которой разгонять процессоры на системной плате EVGA nForce 750i SLI FTW будет некомфортно. Тестируя материнскую плату ZOTAC nForce 790i-Supreme, то есть референсную плату на чипсете NVIDIA nForce 790i Ultra SLI, мы обнаружили, что достаточно увеличить частоту процессора с номинальных 1333 МГц FSB до 1350 МГц, чтобы отключились энергосберегающие технологии Intel. Плата самостоятельно повышает напряжения в BIOS, после чего в состоянии покоя перестаёт уменьшаться напряжение на процессоре. Если перевести учетверённые единицы частоты FSB в обычные, то это разгон всего лишь чуть более чем на 4 МГц FSB.

Материнской плате EVGA nForce 750i SLI FTW удалось превзойти это "достижение". Достаточно с 1333 до 1334 МГц повысить частоту шины, то есть всего лишь на четверть, на 0.25 МГц, как повышаются напряжения в BIOS и, соответственно, напряжение Vcore перестаёт снижаться при отсутствии нагрузки. Хотелось бы посмотреть в глаза авторам этого нововведения. Впрочем, на самом деле совсем наоборот, не хочется видеть ни их самих, ни разработанные ими референсные платы на чипсетах NVIDIA.


Заключение
У сторонников объединения видеокарт NVIDIA в режиме SLI очень ограниченный, но оттого не менее непростой выбор плат LGA775. Платы на чипсетах серии NVIDIA nForce 6 не обеспечивают поддержку современных процессоров Intel, платы на наборах логики NVIDIA nForce 780i SLI и nForce 750i SLI очень горячие и нестабильны при разгоне. Можно было бы взять плату на чипсете NVIDIA nForce 790i Ultra SLI, но далеко не каждый готов выбросить только на системную плату $300-350. Кстати, компания EVGA предлагает приобрести материнскую плату EVGA nForce 750i SLI FTW почти за $200 – совсем немало, не правда ли?

Вам не кажется странным, что компании Asus и MSI взялись за разработку собственного дизайна материнских плат на чипсете NVIDIA nForce 750i SLI, если их возможности практически ничем не отличаются от возможностей референсных плат? Цена – может это и есть ответ? Несмотря на затраты на разработку, в производстве платы на собственном дизайне оказываются дешевле. Материнскую плату Asus P5N-D, к примеру, можно купить на четверть дешевле той суммы, что просят за EVGA nForce 750i SLI FTW.

Как бы то ни было, но нам остаётся лишь оставить поклонников SLI наедине с их проблемами. Они могут ограничиться лишь одной видеокартой, могут отказаться от разгона процессора или довольствоваться немаксимальным, могут ждать появления новых чипсетов NVIDIA или даже переключиться на карты ATI. Выбор за ними, мы же не можем порекомендовать ни одной платы на чипсете NVIDIA nForce 750i SLI. Они неудачны, недаром их выпускает так мало компаний.

http://www.overclockers.ru/lab/29652.shtml

Обсуждение на форуме:
http://forums.overclockers.ru/viewtopic.php?t=263289

П.С. Картинок там много и вставлять их нет никакого желания (для этого барахла...)