Значительный интерес к  изучению  русского  языка  обнаружился  в
Англии во время первой мировой войны. Его начали тогда преподавать во
многих  частных  школах.  После  этого  число  школ  с  преподаванием
русского языка резко сократилось – в 1939 году их было  всего  20.  В
университетах русистика гораздо  раньше  добилась  устойчивого,  хотя
скромного положения.  С  1965  года  преподавание  русского  языка  в
Великобритании получило широкий размах.  Резко  возросший  интерес  к
русскому языку  и  переоценка  взглядов  на  роль  русского  языка  в
учебных заведениях европейских стран в то время связывают с  успехами
русского народа в освоении  космоса.  По  словам  одного  из  датских
преподавателей: «То, чего не могла  сделать  даже  блестящая  русская
литература, сделали советские спутники и полет Гагарина». Когда вышел
на орбиту первый искусственный спутник Земли, запущенный в 1957 году,
резко возрос интерес к русскому языку, к  русской  науке  и  технике.
Однако несмотря на это, известно,  что  учеников,  изучающих  русский
язык в школах, гораздо меньше, чем изучающих французский или немецкий
языки, хотя количество школ с преподаванием русскоо языка еще в  1967
году насчитывалось около 600. В 1978 году 28  тысяч  человек  изучали
русский язык в 40 вузах и 802 школах Англии. А в   США  в  1993  году
русский язык изучали примерно 44 000  учащихся.  Цифра  небольшая  по
сравнению с количеством учащихся, которые занимались  испанским  (533
000), французским (272 000) и немецким (133 000) языками.
    В  сентябре  1960  года  в  Англии  была  создана  комиссия   под
председательством проф. Н. Аннана.  Задачей  комиссии  было  «изучить
возможности расширения преподавания русского языка в школах и  других
учебных  заведениях  Великобритании  и  сделать  по   этим   вопросам
конкретные рекомендации» (Jakobson H.M. Why  Study  English?  AATSEEL
publication, University of Arisona, Tueson, 1966, стр. 3-4). Комиссия
представила  обширный  доклад,  в   котором   рекомендовала   довести
преподавание  русского  языка  до  уровня  немецкого.  Решение   этой
проблемы комиссия Аннана видела  в  том,  чтобы  французския  язык  и
латынь «потеснились»,  уступив  в  учебном  плане  школы  необходимое
количество часов русскому языку.  Авторы  доклада  считали,  что  для
обучения 25 тысяч школьников русскому языкеу нужны  1500  учителей  и
предлагали ежегодно готовить по 120 учителей русского языка. В  1960-
1961 годах в Англии насчитывалось около 300 учителей русского  языка.
Основными центрами изучения русского языка в Англии того времени были
Оксфорд, Кэмбридж, Глазго, Эдинбург, Манчестер, Ливерпуль, Ноттингем,
Лондон,  Бирмингем,  Лидс.  Следует  отметить  самостоятельную  школу
славяно-  и  востоковедения  при  Лондонском  университете,  а  также
колледж  Холборн  в   Лондоне,   активно   занимавшийся   разработкой
технических средств  преподавания  иностранных  языков,  в  частности
русского.
    В  научно-пропагандистской  книжке  «Зачем   изучать   русский?»,
выпущенной  в  США  в  1966  году,  отмечалось,   что   «практическая
применимость русского языка включает  широкий  диапазон  возможностей
сделать карьеру. Знание его – необходимое орудие для многих постов  в
Федеральном правительстве, частном бизнесе, библиотечном деле, научно-
исследовательских учреждениях, занимающихся как общественными, так  и
естественными науками, а также  во  все  возрастающей  мере  в  сфере
средств массовой коммуникации. И конечно же, общепризнанная  нужда  в
квалифицированных     преподавателях…     Кроме      непосредственной
профессиональной  ценности  русского  языка  нельзя   забывать,   что
овладение  им  чрезвычайно  обогащает,  ибо   это   громадное   чисто
культурное  приобретение».  Все  шире  в  международном  общественном
мнении    укоренялось    представление    о    красоте,    богатстве,
выразительности, звучности русского языка.
    По сообщениям пресы, в 1970  году  русский  язык  стал  одним  из
рабочих  языков  Международной  Федерации  баскетбола,  Международной
Федерации спортивной медицины (ФИМС) и других организаций.  Известные
в то время шахматисты Роберт Фишер (США) и Бент Ларсен (Дания) хорошо
владели русским языком, что являлось  признанием  ведущего  положения
советской шахматной школы. Американские  космонавты  изучали  русский
язык, готовясь  к  космическим  полетам,  в  которых  вместе  с  ними
участвовали советские космонавты.