Исследования, проведенные при помощи космических аппаратов Stardust и Deep Impact, показали, что химический состав комет Темпеля-1 и Вильда-2 различен. Учёные предполагают, что химические изменения происходили под воздействием тепла и воды в течение всего времени существования комет.
Данные о составе кометы Вильда-2 были получены анализом образцов, собранных и 15 января 2006 года доставленных на Землю космическим аппаратом Stardust. Исследования химического состава кометы Темпеля-1 были произведены при помощи аппарата Deep Impact, который выпустил по комете зонд Impacter, врезавшийся в её поверхность 4 июля 2005 года.
Анализ выброшенного во время столкновения зонда и кометы Темпеля-1 вещества показал, что она содержит 33% ферросилита, минерала состоящего из железа и кремния, и 17% оливина, состоящего из магния и железа. В тоже время образцы кометы Вильда-2 показали, в основном, отсутствие этих минералов.
Считается, что обе кометы сформировались в поясе Койпера и поэтому должны были иметь схожий состав. Учёные предполагают, что различия в химическом составе объектов могут быть связаны с тем, что комета Темпеля-1 претерпела множество столкновений с другими космическими объектами. По другой версии, кометы могли с самого начала иметь разный состав, причем одна из них могла появиться в результате разрушения более крупного космического тела.
Комета Вильда-2, снимок с аппарата Stardust:

Помимо этого, изучая изотопы в образцах пыли кометы Вильда-2, учёные установили, что она могла сформироваться как из веществ присутствующих в Солнечной системе, так из и материалов выброшенных другими звёздами. Однако, по другой версии, минералы, присутствующие в составе кометы и формирующиеся при высокой температуре, могли образоваться в первые несколько миллионов лет существования Солнца. Предполагается, что в тот период магнитные потоки выносили солнечный материал во внешние части газо-пылевого диска. Затем материал снова попадал на диск и приводил к формированию комет, сообщает New Scientist.